《四大惡訟演義》中的謝方樽、諸福寶、楊瑟嚴、馮執中，在進入這個行當之前，個個都是讀書的尖子。而這些“惡訟師”入行之初，也都曾努力堅持過他們作為讀書人的本心，而并非一上來就“作惡地方，為害閭里”

夏芒

明人朱國楨6歲讀書，14歲應試。他萬歷年間中進士，歷官至禮部尚書兼東閣大學士，是那個時代標準的“學而優則仕”者。

朱在其掌故集《涌幢小品》中，記錄了一位年少聰慧、9歲應試的沈姓男童。以《論語》“為政第二、八佾第三、里仁第四、公冶長第五”諸篇為題命其作文，該童幾乎想都未想，張口答道：“政平于上，猶有干政之人；俗美于下，不免負俗之累?！痹趫稣甙ㄖh，無不頗感驚奇，呼為“神童”。

然而，故事的結局卻令所有人大感意外：該童“后以驕惰無所成，流為訟師”。

神童長大，一事無成，本也思空見慣——孔融10歲就曾被人譏諷“小時了了，大未必佳”。但畢竟孔融當即便以一句“想君小時，必當了了”犀利回懟，后來更是躋身東漢末年“建安七子”。

而朱氏書中提到的這位神童，因驕惰而躺平，竟至去做訟師，未免太不爭氣。舊時士大夫眼里，這孩子的出落，何止是一般的不佳。

即便像吳熾昌那樣，未能科舉成仕，“改途為幕僚”，已屬七分落迫，仍有心五十笑百，作書嘲諷訟師。而朱氏筆下的神童竟一墮而為訟師，豈不更要令人“大奇之”？

但如果換個思路，從訟師職業技能要求的角度來看，《涌幢小品》中沈姓男童的轉變，又具有一定的合理性。因為盡管遭舊時代主流士大夫階層不齒，訟師這個行當還是要靠才智吃飯——“學而優”的人不屑去做，不讀書或缺少靈氣的人往往又做不來。

以《四大惡訟演義》中的謝方樽、諸福寶、楊瑟嚴、馮執中為例，他們進入這個行當之前，個個都是讀書的尖子。正如該書作者吳麟瑞卷首所說：“天下之大，何患無才?！比舴陼r勢與環境不濟，一些有才的人，便會走上一條違背其本心的路。

但即便如吳氏所言，這些“惡訟師”入行之初，也都曾努力堅持過他們作為讀書人的本心，而并非一上來就“作惡地方，為害閭里”。

就連其中“首惡”謝方樽，最早干預訟事，也是從為閭里鄉親主持公道開始的。吳氏演義說，謝方樽早先安居鄉下期間，既是一位秀才，還有了很好的學問。自然人家也信服他，不論地方上發生事情，總是要去向他請教，他也就常常出手相助，“儼然是鄉間的一個土知縣”。

謝方樽書讀得好，又有智慧，幫鄉親們打官司，用計“神鬼不測、妙緒環生，好比諸葛亮的用兵，有不可思議之妙”。他首戰告捷的一起官司，緣于村里一樁公益事件。

當地有條很窄的小河，將村子分成兩段；村民往來經過，全靠一架小木橋。一年秋天，忽然天降大雨，河水驟漲，小木橋本就破舊不堪，被河水一沖，折為兩段，一些木板不知漂到哪里。

而大水泛濫的村野，有一口“不知何年月日厝在此地”的棺柩被沖出墓穴，棺蓋隨波漂至河堤。鄉人因小橋被毀，正愁無法過河，幾位村民便將漂浮的棺蓋撈起，釘在被沖斷的小木橋上，充當橋板。

幾天后，洪水退去，那口無主的棺柩也露出水面，被一位叫李志先的“無賴”看見。李忙把它撈起，厝在自己田中，硬說是他家祖上的棺柩。然后，他到縣里告狀，要求鄉人賠償。

原本鄉民自發做好事，將無主廢棄之物用作公益，這下反成了壞事。幾位鄉民不僅面臨索賠，搞不好還要承擔毀墓盜棺的罪責。

而這李某又是村里出了名的“滾刀肉”，動不動就和人打官司。一旦沾上，少不得就要被他扒層皮。村民朱振公急公好義，出面將此事獨自攬下，然后就去上門請謝方樽相助。

此時的謝方樽雖已開聽說地方上各種“閑事”，但還不靠干訟過活，也并不要求人家送什么財禮。他當即站到眾村民一方，幫后者想出一套“以毒攻毒”的計策。

于是幾天后，村里接連出了兩起怪事：先是橋上的棺蓋不見了，換成土地廟一塊廢棄的舊牌匾。后來，被李志先撈起移到他家田里的破棺柩也不見了，刨出的假墓穴則被填平。

再過幾天，知縣下鄉查案，原告李志先對證據消失無法作出解釋，只好一概指責村民“搞鬼”。朱振公主動請求搜查以證清白。差役在其園地與李家相鄰處發現新土，隨即挖出丟失的棺蓋，并發現釘孔與橋上相應位置不符。

李志先無法自證其說，所編謊言漏洞百出，當即被知縣押解回署。次日，他便以“敲詐不遂，栽贓圖害”等罪“被責打了八百板子，收禁一年”。

李某預謀敲詐，意外翻車，這背后一系列手腳，自然都是村民按謝方樽計策所做。李很快受到懲處，也與謝方樽代村民所擬一紙辯白有關。

這篇題為《為剖晰冤抑請求究辦事》的詞狀，一口咬定村民修橋用的是土地廟廢棄牌匾，李某以盜墓毀棺相誣告，漏洞百出，純屬訛詐。

為自圓其謊，李某又將棺蓋偷藏于朱振公園內，栽贓鄉鄰。而“戲弄官長之罪，更難逃三尺法也”。

知縣讀了狀子，把李志先從押所里提出來，只“問了不到二十句”就下了判決。他哪里知道，這“入情入理，無懈可擊”的狀詞其實也是謊言。而且，與李某的謊言相較，竟然有過之而無不及。

老訟師宿守仁歸結“訟師三戒”，第三條即為“訟油子不管”。此案原告李志先慣行無賴，動輒與鄉鄰打官司訛詐錢財，就是典型的“訟油子”。

按宿守仁的說法，這種人因積年纏訟，“不得直”而乞求援助，必是虧理；訟師如果貪得報酬而幫助無理之人，無疑“自取敗也”。謝方樽入行之初尚知揚善抑惡，雖使用詐術，仍能于官民兩處左右逢緣，占盡主動。其首戰之捷，無非還是勝在“訟之元氣”上。